Compendio del desarrollo histórico de la economía Colombiana de 1800 a 1931

Abstract

Para realizar un análisis adecuado de la evolución económica en Colombia entre 1850 y 1900 es necesario atender simultáneamente a los cambios cuantitativos que tuvieron lugar en los principales aspectos de la actividad económica y las transformaciones de los elementos fundamentales del sistema económico y social. Exige contar con información que en buena parte debe ser estadística, mientras el segundo requiere observar ante todo información de orden cualitativo. Desafortunadamente, la información estadística existe sobre el siglo XIX es de muy pobre calidad y resulta muy poco confiable. La debilidad de la organización estatal durante el siglo pasado se refleja en las cifras producidas por las oficinas públicas sobre temas cómo el crecimiento de la población, el volumen y el valor del comercio exterior o la magnitud de los gastos gubernamentales. Sin embargo, la escasa calidad de la información no justifica su abandono, y las páginas que siguen tratarán de dar, al menos para ciertos aspectos de la actividad económica, una visión global de los cambios cuantitativos que tuvieron lugar. En términos muy amplios, la historia del siglo XIX gira alrededor de esfuerzos por transformar una economía con un nivel muy bajo de interpretación al mercado, el sistema económico en el que la mayoría de los bines y servicios se produzcan para la venta. Dada la rigidez del sector rural, la agricultura de subsistencia que se producía en pequeñas y grandes propiedades, y la inexistencia de procesos pudieron conducir, por causas internas, a cambios que produjeron un crecimiento de la demanda y del ritmo de acumulación de capital, que a su vez transformaron eventualmente la estructura de la producción rural, donde el principal motor del cambio económico durante el siglo XIX fue el comercio exterior.